После окончания польско-советской войны 1919-1920 гг. Беларусь оказалась разделенной, и по Рижскому мирному договору значительная часть белорусских земель отошла к Польше. Эта территория, известная как Западная Беларусь, включала Гродненскую и Минскую губернии, а также Виленскую губернию. Однако польские власти не признавали это название, заменив его на «крэсы всходне» — восточные окраины.
Чтобы лучше понять, как жилось белорусам под польским правлением, мы обратились к учителю истории Лельчицкой районной гимназии имени И.А. Колоса Владимиру Лисицкому. Он отметил, что Рижский договор был результатом долгих переговоров и имел целью восстановление Речи Посполитой в границах 1772 года.
— Белорусская делегация не была допущена на эти переговоры, что подчеркивает игнорирование интересов белорусского народа. Хотя, по условиям договора, поляки обязались сохранять белорусскую культуру и образование, на практике белорусы рассматривались как второстепенный этнос. Присоединенные земли не относились к центральной Польше, что означало отсутствие финансирования и развития. Западная Беларусь стала аграрным придатком более развитых регионов Польши, что привело к социальному и экономическому угнетению, — подчеркнул Владимир Васильевич. — Площадь Западной Беларуси превышала 113 тысяч квадратных километров с населением почти 4,6 миллиона человек. Польские власти использовали ресурсы этих земель в своих интересах, что способствовало их отсталости и бедности.
Владимир Лисицкий упомянул о том, что в 1924 году английское акционерное общество получило права на вырубку лесов в Беловежской пуще и Гродненщине, что привело к значительному сокращению лесных массивов. Лес подвергался вырубке или даже уничтожению без возможности восстановления.
Промышленность в Западной Беларуси практически не развивалась. Всего действовало около 3 тысяч предприятий. С 1928 г. наиболее крупными являлись: «Прогресс-Вулкан» в Пинске, табачная и фанерная в Гродно, фанерная в Мостах, стеклозавод «Неман». После начала мирового экономического кризиса в 1929 г. количество предприятий сократилось, появилась безработица. В 1936 г в Западной Беларуси было 225 тыс. безработных. Инфраструктура оставляла желать лучшего: в 1938 году на 100 кв. км Полесского воеводства приходилось всего 2,6 км дорог с твердым покрытием, тогда как в центральных регионах Польши этот показатель достигал 20-30 км. Это свидетельствует о пренебрежении польских властей к развитию этих территорий.
Сельское хозяйство также страдало от возвращения земель помещикам, которые владели 83% всех земель, что приводило к малоземелью и безземелью среди крестьян. Это создавало недовольство и протесты, вынуждая польские власти проводить земельную реформу, которая, однако, служила интересам помещиков.
Аграрная реформа, проведенная польскими властями в Западной Беларуси, стала катастрофой для местного населения. Как отметил учитель истории, итогом реформы стало насаждение осадников — бывших военных, которые получили землю на местах крестьянских хозяйств:
— Ликвидация сервитутов, которые позволяли крестьянам пользоваться общими землями, привела к тому, что леса и поля стали полностью принадлежать помещикам. Собирать грибы и ягоды, охотиться на зверей стало невозможно без разрешения владельцев, что вызывало недовольство среди крестьян. Однако ни одна жалоба не была удовлетворена, и народ оказался в безвыходной ситуации. Польские власти также проводили камасацию — объединение мелких крестьянских хозяйств в более крупные единицы, что способствовало хуторизации и дальнейшему уменьшению земельного надела крестьян. Парцелизация же означала продажу земли по частям лицам польской национальности, что окончательно лишало белорусов возможности стать владельцами своей земли. К середине 1930-х годов статистика показывала удручающие результаты: доля зажиточных крестьян сократилась с 8% до 5%, средневиков — с 30% до 15%, а бедняков стало целых 80%. Реформа, проводимая под предлогом улучшения жизни крестьян, на самом деле служила интересам польского национального большинства.
На заводах и фабриках ситуация была не лучше. Социальные гарантии отсутствовали, уровень безработицы рос, а заработная плата оставалась крайне низкой. Рабочий день был 10-12 часов, а труд женщин и подростков использовался массово.
— Помимо этого, население Западной Беларуси обременяли колоссальные налоги. В 1926-1927 годах налоги были в два раза выше, чем в царской России. Крестьяне вынуждены были платить земельный, коммунальный, дорожный и множество других налогов, а также косвенные налоги на жизненно необходимые товары. В результате многие семьи жили в состоянии постоянного долга, а финансовые инспекторы могли описывать все имущество за неуплату, — обозначил Владимир Васильевич. — Антисанитарные условия труда и жизни также способствовали распространению заболеваний. Стационарное лечение стоило 7-9 злотых — сумма, которую не каждый мог себе позволить. Польские власти проводили политику полонизации, которая заключалась в вытеснении белорусского языка и культуры. Вопрос «Ты кто — католик или православный?» стал символом ассимиляции: белорусов-католиков и часть православных записывали как поляков. Более 700 тысяч жителей, преимущественно из Полесья, были обозначены как «тутэйшыя», лишенные национального самосознания. Это делалось для увеличения удельного веса поляков в регионе.
Гонения на православную церковь также стали неотъемлемой частью политики польских властей: многие церкви захватывались, закрывались или передавались костелу.
Таким образом, реалии жизни в Западной Беларуси под польской властью были тяжелыми и угнетающими. Неудивительно, что 17 сентября 1939 года белорусские крестьяне встречали Красную армию как освободительницу, надеясь на лучшее будущее и восстановление своих прав.
Надежда ГУД.
